沖擊試驗機是把要試驗的材料制成規定形狀和尺寸的試樣，在沖擊試驗機上一次沖斷，用沖擊試樣所消耗的功和斷口形貌特點(diǎn)，經(jīng)過(guò)整理得到規定定義的沖擊性能指標。例如，沖擊韌度、沖擊吸收功，以及纖維斷口所占斷口面積的百分比等。
沖擊試驗所得性能指標沒(méi)有明確的物理意義，所得性能數據也不直接用于對所測性能做定量評價(jià)或設計計算；但沖擊試驗簡(jiǎn)單方便，是容易獲得的材料動(dòng)態(tài)性能試驗方法，迄今已積累了大量的沖擊試驗數據和評價(jià)這些數據的經(jīng)驗。
沖擊試驗對材料使用中至關(guān)重要的脆性?xún)A向問(wèn)題和材料冶金質(zhì)量、內部缺陷情況極為敏感，是檢查材料脆性?xún)A向和冶金質(zhì)量的非常方便的辦法。
沖擊試驗機的產(chǎn)品優(yōu)勢：
儀器化（更確切的說(shuō)應該是數字化）擺錘沖擊試驗機的出現，使沖擊試驗在兩個(gè)方面產(chǎn)生了重大變化。
其一是儀器化簡(jiǎn)支梁擺錘沖擊試驗機與普通試驗機主要不同點(diǎn)是儀器化（數字化）：即控制、能量顯示及沖擊曲線(xiàn)的采集和處理均實(shí)現數字化。沖擊試驗結果用圖形顯示使之形象化，獲得沖擊力－時(shí)間、沖擊力－撓度等曲線(xiàn)；
其二是“儀器化沖擊試驗方法的標準化”，它使沖擊試驗發(fā)生了質(zhì)變。這種變化反映在如下幾個(gè)方面：
1.沖擊功的定義是按物理上功的定義：功＝力×位移來(lái)定義的，即采用沖擊力－撓度曲線(xiàn)下的面積來(lái)計量；
2.用沖擊曲線(xiàn)定義的13個(gè)反映材料沖擊性能的參數與普通沖擊試驗方法僅僅給出的1個(gè)沖擊功參數相比，13：1，不能不說(shuō)是一個(gè)質(zhì)變；
3.13個(gè)性能參數中有4個(gè)力、5個(gè)撓度、4個(gè)能量參數。它們分別表示出材料受沖擊后的彈性、塑性和斷裂過(guò)程的性能指標，這是沖擊試驗質(zhì)變的標志；
4.使沖擊試驗形象化。它也可以像拉伸試驗一樣，獲得沖擊力－撓度等曲線(xiàn)，在曲線(xiàn)上我們可以形象地看到?jīng)_擊試樣的變形和斷裂過(guò)程。
